Le 3 février 2001 - Le baromètre que réalise la SOFRES pour le Figaro-Magazine n'enregistre que de faibles variations par rapport au mois dernier. Le climat et la popularité du Président restent stables, le Premier ministre progressant quant à lui légèrement. Dans ce contexte, marqué par la médiatisation de la bataille des élections municipales à Paris, la forte dégradation de la cote d'avenir de Philippe Séguin mérite d'être soulignée.

Pour le deuxième mois consécutif, la lutte contre la violence et l'insécurité (40%, +1 point par rapport au mois dernier) devance la lutte contre le chômage (38%, +2) dans la liste des priorités assignées au gouvernement par les Français. Cette vague d'enquête, réalisée les 24 et 26 janvier 2001, ne mesure toutefois pas totalement l'ampleur de la couverture médiatique de ce thème au cours des derniers jours autour de trois événements : l'échange entre le Président et le Premier ministre durant le déplacement de ce dernier à La Réunion, l'affrontement entre deux bandes rivales de la région parisienne à La Défense, et la présentation par le gouvernement des statistiques de la violence et de la délinquance pour l'année 2000.

Ceci n'a donc aucune conséquence directe, pour l'instant, sur le climat général. Le moral des Français reste particulièrement stable, 32% d'entre eux estimant que la situation s'améliore (stable), 49% qu'elle se dégrade (+2 points) et 18% (-1) qu'elle reste sans changement. Les conflits sociaux de ces dernières semaines trouvent quant à eux leur traduction concrète dans notre indicateur de climat social : 64% des personnes interrogées (+11 points) estiment qu'il va y avoir " beaucoup de conflits sociaux dans les mois à venir ". Cet indicateur, à faible valeur prédictive, ne retrouve toutefois pas son niveau record de l'automne (73%), à l'occasion du conflit des routiers et des protestations sur la hausse du prix des carburants.

Stabilité du Président, légère amélioration
de la popularité du Premier ministre

Dans ce contexte, la cote de popularité du Président de la République reste stable, 50% des personnes interrogées lui accordant leur confiance (=), contre 48% (+1). On peut noter que la passe d'armes entre le Président et le Premier ministre lors du voyage de Lionel Jospin à La Réunion au sujet de l'insécurité ne semble pas, pour l'instant, profiter à Jacques Chirac (le terrain de cette enquête a été réalisé au moment de la polémique). A l'opposé, le Président semble préservé des difficultés de la droite parisienne dans la bataille des municipales de Paris, dont il a longtemps été le maire.

Le Premier ministre, quant à lui, enregistre une légère amélioration de sa popularité : 60% lui font confiance (+3 points), contre 38% (-2). Il retrouve ainsi sont niveau de la fin de l'été 2000 et de l'an dernier à la même époque, confirmant ainsi sa résistance à l'usure dont ont souffert l'ensemble de ces prédécesseurs. Majoritaire dans l'ensemble des catégories de la population à l'exception des sympathisants de droite qui restent toutefois encore très consensuels (41% lui font confiance), Lionel Jospin bénéficie du soutien sans faille des sympathisants de gauche : 82%.

Par comparaison, Jacques Chirac est aujourd'hui moins largement soutenu par ses partisans (70%) et souffre de la défiance des sympathisants de gauche (63% ne lui font pas confiance, contre 35%). Ceci explique les différences actuelles de niveau entre les deux têtes de l'exécutif. Par ailleurs, si Lionel Jospin a retrouvé ses niveaux de popularité du début de l'année 2000, le Président ne regagne pas, quant à lui, la confiance perdue à l'automne, au moment des révélations de l'affaire Méry, puis de la mise en cause de Michel Roussin dans le cadre des marchés de l'Ile-de-France.

Dominée par les conflits sociaux, les questions d'insécurité et, surtout, par la perspective des élections municipales de mars prochain, et notamment à Paris, l'actualité laisse peu de place aux personnalités politiques de droite et de gauche.

Philippe Séguin en baisse sensible

Dans l'ensemble, à quelques exceptions près, les cotes d'avenir des différentes personnalités restent stables. La principale évolution de ce baromètre concerne Philippe Séguin. Sa campagne pour l'élection, contestée, et les sondages réalisés par les différents instituts dans les arrondissements de la capitale qui le donnent en mauvaise posture, lui font subir une baisse conséquente de 7 points dans notre baromètre. Seulement 29% des personnes interrogées souhaitent aujourd'hui lui voir jouer un rôle important à l'avenir, pour 36% le mois dernier. Sa popularité chute aussi bien chez les sympathisants de droite (-10 points à 45%) que de gauche (-8, 24%). Les autres leaders de droite n'enregistrent que de faibles évolutions, seul Alain Juppé, au bénéfice de son appel à l'union de la droite, progressant chez propres sympathisants : 50% (+6 points). Ils est désormais celui qui bénéficie de la meilleure cote d'avenir chez les sympathisants de droite. Notons également que Charles Pasqua, mis en cause dans le cadre de l'affaire Falcone, enregistre une baisse de 4 points, à 24%. Au total, hormis Simone Veil, l'ensemble des personnalités de droite testées dans ce baromètre ne bénéficient de la confiance que d'une faible partie de la population : moins d'un tiers.

A gauche, Lionel Jospin bénéficie toujours de la meilleure cote d'avenir (60%, -1). L'évolution la plus marquante concerne Ségolène Royal, en progression de 3 points à 48%. Elle rejoint ainsi Jack Lang, stable à 48%, et devance désormais Martine Aubry (45%, -2).

Stéphane Marcel