Le 10 janvier 2002 - Réalisée à la fin du mois de décembre juste avant la traditionnelle intervention télévisée du Président de la République du 31 décembre et après celle du Premier ministre sur France 2, la dernière vague de notre baromètre réalisée pour Le Figaro Magazine témoigne d'une mauvaise humeur de l'opinion. Dans un contexte de hausse du chômage et d'un climat social marqué par de nombreuses manifestations, il n'est pas étonnant de voir, parmi les priorités assignées au gouvernement, la lutte contre le chômage augmenter de 5 points et le pronostic sur le climat social s'aggraver ce mois-ci dans cette vague. Pour autant, le climat général ne s'assombrit pas : il a même tendance à s'améliorer. Par ailleurs, le jugement des Français à l'égard de l'exécutif - davantage envers Jacques Chirac que Lionel Jospin d'ailleurs - est sévère, tout comme à l'égard des personnalités et des partis politiques. Tels sont les principaux résultats de la dernière vague du dernier baromètre de l'année 2001.

La lutte contre le chômage, une priorité à la hausse

Avec la septième annonce consécutive d'une hausse du chômage et les grèves des policiers, des gendarmes et du personnel médical qui ont émaillé le mois de décembre, l'année 2001 se termine en demi-teintes dans l'opinion. Ce baromètre en porte les traces. Tout d'abord, le pronostic des Français sur le climat social continue de se dégrader ce mois-ci : 72% des personnes interrogées estiment qu'il y aura beaucoup de conflits sociaux dans les mois à venir, pour 70% en novembre. Signe d'une tendance persistante depuis 6 mois : ils n'étaient que 58% en août à partager ce pronostic.

Ensuite, parmi les priorités assignées au gouvernement, la lutte contre la violence et la criminalité reste ancrée à la première place (49%), et ce depuis le début de l'année. Fait notable : ce mois-ci la lutte contre le chômage remonte de 5 points par rapport à la précédente vague (33%), traduisant en cela les premières inquiétudes de l'opinion liées à la hausse du chômage. Pour autant, l'opinion ne semble pas en tenir grief au gouvernement : son action en la matière recueille le même - faible - niveau d'efficacité qu'en novembre, 27%.

Un climat général en demi-teintes

Dans ce contexte, certes, le climat général ne suscite guère d'optimisme : alors que 32% des personnes interrogées estimaient en janvier 2001 que les choses allaient en s'améliorant, elles ne sont plus que 20% en fin d'année. Reste que dans ce tableau, on peut relever une éclaircie : la légère remontée des opinions optimistes par rapport au mois dernier (+1) qui s'accomplit en même temps qu'une diminution de la part de ceux qui estiment que les choses ont tendance à aller plus mal, 62% pour 64% le mois dernier. Malgré une dégradation du climat social, l'humeur des Français à l'égard de la situation en général ne s'assombrit pas pour autant ce mois-ci.

L'effet-11 septembre caduc

Jacques Chirac (46%) tout comme Lionel Jospin (50%) voient leur cote de confiance respectives s'effriter de 4 et 2 points. Si le Président de la République recueille ce mois-ci une majorité de jugements négatifs (51%), ce n'est pas le cas du Premier ministre (47%).

Depuis octobre, les cotes de confiance de Jacques Chirac et de Lionel Jospin accusent une forte baisse (respectivement -11 et -9 points). Si l'on avait pu évoquer un effet-11 septembre sur l'appréciation par les Français de leur action respective, - notamment pour ce qui est du Président de la République - il semble désormais caduc. Jacques Chirac retrouve un niveau de confiance proche de celui enregistré avant les attentats du 11 septembre ; quant à Lionel Jospin, il recueille le deuxième pire niveau de confiance depuis son entrée à Matignon, après octobre 2000 (50%, contre 48%).

Une année difficile pour Jacques Chirac et Lionel Jospin,
marquée par une repolitisation de leur popularité

Second constat : si l'on excepte les premiers mois de la cohabitation, 2001 restera en moyenne pour Jacques Chirac et Lionel Jospin comme leur année la plus faible en matière de popularité, comme le montre le tableau ci-dessous :

Moyenne annuelle de la confiance des Français envers Jacques Chirac et Lionel Jospin

Le durcissement de l'opinion à l'égard de Jacques Chirac et Lionel Jospin se double d'une repolarisation de leur popularité auprès de leurs sympathisants respectifs. Ce mouvement s'est effectué en deux temps, avant et après le 11 septembre.

- entre janvier et octobre 2001, Lionel Jospin a une cote stable à droite (40% en janvier, 41% en septembre) ; Jacques Chirac, quant à lui, voit sa confiance à gauche passer de 35% à 45%, sous l'effet mobilisateur des attentats du 11 septembre.

- depuis octobre, on assiste à une remobilisation progressive des sympathisants des deux camps qui se traduit par une baisse brutale de la cote de confiance de Jacques Chirac à gauche (30%, -15 points) et de Lionel Jospin à droite (23%, -17 points).

Au total, sur l'année 2001, Jacques Chirac perd 5 points de confiance à gauche, et Lionel Jospin 17 points à droite, comme le montre le tableau ci-dessous :

Confiance de Jacques Chirac et Lionel Jospin envers les sympathisants de gauche et de droite

Accès de mauvaise humeur envers les personnalités politiques.

A l'image de l'exécutif, les personnalités de gauche comme de droite subissent la mauvaise humeur des Français. Symptôme manifeste : Simone Veil, recordwoman en longévité de notre baromètre, bien que toujours en tête des personnalités de droite ce mois-ci, enregistre sa pire cote d'avenir (32, -4) depuis 1981 ! Autres manifestations de cette mauvaise humeur générale : l'ampleur des baisses qui affectent aussi bien personnalités de gauche que de droite. -8 points pour Ségolène Royal (39%, plus mauvais score depuis juillet 1997), - 6 points pour Jack Lang (40%), - 5 points pour Lionel Jospin (51%, toujours en tête de toutes les personnalités, avec son plus mauvais score depuis juin 1997), Jean-Pierre Chevènement (40%), Elisabeth Guigou (39%) et Dominique Voynet (28%, plus mauvais score depuis juin 1997), - 4 points pour Martine Aubry (35%) Simone Veil (32%), Philippe Douste-Blazy (28%), Alain Madelin (22%), Charles Pasqua (17%) et François Léotard (16%).

Seuls rescapés de ce " règlement de comptes " : Laurent Fabius (40%, +3), en raison de son implication dans la mise en place de l'euro tout au long du mois de décembre, Claude Allègre (31%, +1) en raison de la couverture médiatique dont a bénéficié la sortie de son dernier ouvrage, et François Bayrou (26%, +1).

.et leurs partis

A l'instar de l'ensemble du personnel politique, les partis font également les frais de l'humeur chafouine de l'opinion : tous les partis traditionnels sont au pire à la baisse, au mieux à la stagnation. Si le PS bénéficie toujours de la meilleure image (50% de bonnes opinions, -3) il atteint son deuxième plus bas niveau après novembre 2001 (49%) ; les Verts voient également leur image se dégrader (46%, - 3), tandis que le PCF reste stable, avec 30% de bonnes opinions. A droite, la dégradation est plus manifeste : l'UDF bénéficie désormais de 29% de bonnes opinions (-3), tandis que son allié RPR, malgré les événements qui ont marqué son 25e anniversaire ce mois-ci , voit son image se dégrader de 5 points, avec 33% d'opinions favorables. Quant au FN, même s'il remonte légèrement (+1), il reste cantonné à un très faible niveau de bonnes opinions, 9%.

Sylvain LEFORT