Le 10 décembre 2002 - Confiance en baisse pour Jacques Chirac (47%, -2) et Jean-Pierre Raffarin (53%, -3), tel est le principal enseignement de la vague de notre baromètre mensuel réalisé pour Le Figaro-Magazine sept mois après la réélection de l'un, et l'entrée en fonction de l'autre. Parmi les personnalités de droite que les Français souhaiteraient voir jouer un rôle plus important dans les mois à venir, Jean-Pierre Raffarin et Nicolas Sarkozy dominent largement. On peut cependant relever la percée d'Alain Juppé dont la cote d'avenir est à son plus haut niveau depuis mars 1997. Avec 40% de jugements positifs, l'UMP fait une entrée remarquée dans notre baromètre, tandis qu'avec 43% d'opinions favorables, le Parti socialiste obtient son plus bas niveau depuis février 1995. Enfin, l'attente de la lutte contre la violence et la criminalité demeure le domaine d'action prioritaire du gouvernement aux yeux des Français (39%, -5), la lutte contre le chômage progressant fortement ce mois-ci (36%, +3).

Baisse concomitante de la confiance envers Jacques Chirac et Jean-Pierre Raffarin

Les cotes de confiance de Jacques Chirac et Jean-Pierre Raffarin baissent ce mois-ci. Avec 47% d'opinions positives (-2), la cote de confiance du Président de la République retrouve son plus bas niveau depuis sa réélection le 5 mai dernier, à égalité avec ceux de juillet et septembre. Quant à celle de son Premier ministre, avec 53% de jugements positifs (-3) et 40% de jugements négatifs (+3), elle atteint également son plus bas niveau depuis son accession à Matignon. Trois catégories font principalement défaut à l'exécutif : les 18-24 ans, les 35-49 ans et les employés. Quant aux ouvriers, ils font davantage confiance à Jean-Pierre Raffarin (48%) qu'à Jacques Chirac (39%).

Pas d'état de grâce pour Jacques Chirac

Comme l'ont montré les précédentes vagues de notre baromètre, Jacques Chirac, depuis sa réélection, n'a pas connu d'état de grâce dans l'opinion. En moyenne, sur les sept derniers mois, (cf tableau) sa cote de confiance s'élève à 49%, avec un pic à 54% en août et un creux à 47% en juillet, septembre et ce mois-ci. Le niveau moyen de confiance est très proche de celui observé sur les sept premiers mois de 1995 : 50,5%. Mais Jacques Chirac avait alors bénéficié d'un état de grâce - avec un point haut à 64% en juin - ce qui n'est pas le cas cette année. Au total, sur les sept premiers mois de son deuxième mandat, Jacques Chirac n'a donc pas suscité d'état de grâce dans l'opinion, mais il n'a pas non plus connu de chute brutale de confiance comme en 1995. Sa situation n'en demeure pas moins singulière : le niveau de confiance moyen qu'il recueille sept mois après son élection en 1995 ou sa réélection en 2002 est très éloigné de ceux qu'a connus François Mitterrand en 1981 (65%) et en 1988 (61%).

Situation inédite pour le couple exécutif

Avec une confiance moyenne de 57% sur les sept premiers mois depuis son entrée à Matignon, le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin n'obtient pas le même niveau que Jacques Chirac. Il devance de 8 points Jacques Chirac en confiance moyenne. Jamais l'écart entre les deux têtes de l'exécutif n'avait été aussi manifeste (cf tableau). On peut également noter que sept mois après sa prise de fonction, Jean-Pierre Raffarin se situe dans une position intermédiaire. Si l'on compare (cf tableau) sa cote de confiance moyenne à celle de ses prédécesseurs à équidistance de leur nomination après une élection présidentielle il devance largement Alain Juppé, fait quasiment jeu égal avec Michel Rocard, reste devancé par Pierre Mauroy.

Confiance moyenne comparée des Présidents de la République et des Premiers ministres 7 mois après l'élection présidentielle

Jacques Chirac et Jean-Pierre Raffarin inaugurent une situation inédite : leurs cotes de confiance respectives ne semblent plus corrélées l'une à l'autre. Il est vrai que la situation paradoxale de Jacques Chirac - à la fois Président le mieux élu sous la Vème République et seul Président à ne pas avoir connu d'état de grâce - explique en partie ce cas de figure.

Timide retour en grâce d'Alain Juppé dans l'opinion

Parmi les personnalités politiques que les Français souhaitent voir jouer un rôle important au cours des mois à venir, Jean-Pierre Raffarin reste en tête des personnalités de droite (53%), mais perd 5 points. Avec lui, Nicolas Sarkozy domine le paysage de la majorité (50%, -3), loin devant Philippe Douste-Blazy (35%), François Bayrou (34%), Michèle Alliot-Marie (32%) et Luc Ferry (30%). Avec 35% de jugements positifs, le nouveau président de l'UMP Alain Juppé réalise son meilleur score depuis mars 1997. Avec 51% d'opinions favorables parmi les sympathisants de droite, il figure au 3ème rang derrière le Premier ministre (81%) et son ministre de l'Intérieur (72%). Il faut cependant noter que notre étude a été réalisée avant l'élection législative partielle des Yvelines du 8 décembre. Enfin, on peut noter les fortes progressions d'Alain Madelin (26%, +5) et de Jean-Claude Gaudin (17%, +3).

A gauche, Bernard Kouchner (56%, +1) confirme son avance sur Bertrand Delanoë (47%, -1) et Jack Lang (42%, -2). Dans une fourchette comprise entre 38% et 31% de jugements positifs, on trouve la plupart des tenors de gauche - dans un ordre décroissant, Ségolène Royal, Dominique Strauss-Kahn, Elisabeth Guigou, Laurent Fabius, Martine Aubry, François Hollande et Marie-George Buffet qui effectue une progression de 5 points. Ferment la marche les trois partenaires de l'ex-Gauche plurielle : Dominique Voynet (22%), Jean-Pierre Chevènement (18%) et Robert Hue (15%).

A priori favorable de l'opinion à l'égard de l'UMP

Avec 40% de jugements positifs, contre 44%, l'UMP fait une entrée remarquée dans notre baromètre. Elle devance légèrement son partenaire de l'UDF (38% de jugements positifs). A l'inverse, tout en demeurant mieux perçus que les partis de la majorité, le PS et les Verts obtiennent ce mois-ci de mauvais scores : 41% de jugements positifs pour les Verts, un niveau jamais atteint depuis avril 1997 ; 43% de jugements positifs pour le PS, soit son plus bas niveau depuis février 1995. Le PC et le FN stagnent au même niveau que le mois dernier (respectivement 22% et 10% de jugements positifs).

Nouvelle détérioration du climat social

Quant au climat général, il ne suscite guère l'euphorie de l'opinion, et celle-ci s'installe durablement dans le pessimisme. Seulement 15% des personnes interrogées anticipent une amélioration du climat général (-2 par rapport à novembre), et 64% (stable) une détérioration. Les commerçants et artisans (79%), les employés (76%), les ouvriers (73%), les 25-34 ans (73%) et dans une moindre mesure, les femmes (68%) sont les catégories qui broient le plus de noir. A ce pessimisme sur l'évolution du pays s'ajoute une détérioration continue de l'opinion à l'égard du climat social : on assiste ce mois-ci à la quatrième hausse consécutive du pronostic de la détérioration du climat social, 74% (+2) des personnes interrogées estimant qu'il y aura davantage de conflits sociaux dans les mois à venir, contre 20%. C'est le plus haut niveau enregistré cette année, après février (82%), période marquée par le conflit dans la gendarmerie. Menaces de grèves de routiers, journée d'action du service public, autant d'éléments de nature conjoncturelle qui ont pu peser ce mois-ci sur le jugement des personnes interrogées pendant la période de réalisation de cette étude. Dans ce contexte, c'est dans le domaine social que la demande des Français à l'égard du gouvernement se fait plus forte ce mois-ci : lutte contre le chômage (36%, +3), lutte contre la hausse des prix (9%, +1) et maintien du pouvoir d'achat (7%, +2) - même si la lutte contre la violence et la criminalité demeure à leurs yeux la priorité numéro un (39%, -5).

Sylvain LEFORT