Les conséquences de
la guerre du Golfe en France

Le 10 mars 1991 - Les Français ont visiblement suivi avec beaucoup d'attention les événements du Golfe et ont des opinions précises sur leurs conséquences. Les États-Unis sortent à leurs yeux grands vainqueurs, non pas seulement de la guerre mais aussi du tournant politique qu'elle entraîne. La France tire, selon ses concitoyens, honorablement son épingle du jeu mais certains des fruits du conflit seront peut-être amers pour elle. Une grande distinction, d'ailleurs légitime, est faite entre Saddam Hussein et son peuple, entre le destin souhaitable du dictateur et le sort préférable de l'lrak.

Le renforcement des États-Unis

L'événement essentiel, le plus clair, le plus massif, le plus gros de conséquences, c'est bien sûr le renforcement des Etats-Unis. Il apparaît comme tel à 79 % des Français, une majorité rarement atteinte sur un thème politique de ce genre. L'ONU, la Grande-Bretagne et la France forment ensuite un trio victorieux mais non triomphal, ce qui semble assez juste. L'Arabie Saoudite, la Communauté européenne et l'Iran n'ont droit qu'à une faible et étroite majorité toute relative. Israël présente aux yeux des Français un bilan indécis, l'Union soviétique et surtout l'OLP un score franchement négatif. Tout ceci paraît assez bien vu.

Saddam Hussein sort définitivement discrédité, rejeté et même diabolisé de la guerre qu'il a provoquée. 74 % des Français souhaiteraient qu'il soit jugé comme criminel de guerre, 19 % seulement (35 % chez les cadres et les intellectuels) qu'il soit contraint à l'exil et... 2 % qu'il continue de diriger l'Irak. Tant que le dictateur de Bagdad restera à la tête de son pays, la victoire des Etats de droit paraîtra incomplète.

Bilan nuancé pour la France

S'agissant de la France, les interviewés considèrent son bilan de façon nuancée. Ils sont satisfaits de sa participation militaire et de son rôle dans la victoire. Ils s'interrogent beaucoup en revanche sur les conséquences de ses choix en ce qui concerne les pays arabes : une courte majorité relative (47 % mais davantage chez les cadres, les employés et les paysans) pensent qu'elles redeviendront normales, 42 % (57 % chez les jeunes) qu'elles sont durablement compromises. Cette distinction ne concerne évidemment pas les neuf Etats arabes (dont l'Arabie Saoudite ou l'Egypte, par exemple) qui ont combattu à nos côtés mais plutôt les pays du Maghreb. Chez ces derniers, l'émotion a été grande et l'irritation vis à vis de la France indéniable : reste à savoir si le mépris ou la commisération n'auraient pas été tout aussi sensibles au cas où la France aurait choisi de jouer les spectatrices.

Parmi les institutions de la France, c'est l'armée qui sort la plus renforcée aux yeux de ses citoyens. L'antimilitarisme n'est pas à la mode et ceux qui, au départ, se gaussaient de la faiblesse supposée des équipements de la division Daguet doivent aujourd'hui faire pénitence. La presse, dans son ensemble, se sort bien de l'examen critique qu'en font les Français ; la télévision suscite un peu plus de critiques, notamment chez les intellectuels. L'image du Parlement elle-même semble s'être améliorée dans l'affaire, ce qui n'était pas inutile.

Préjugé légèrement pessimiste pour l'économie française

Enfin, les Français s'interrogent sur les conséquences de la guerre du Golfe pour l'économie française, avec un préjugé légèrement pessimiste : ce verdict-là est peut-être trop noir, car la détermination et l'efficacité des Occidentaux devraient plutôt ranimer la confiance et mettre fin à l'attentisme : cela ne suffira pas pour régler les problèmes de la croissance et de l'emploi mais peut contribuer à améliorer le climat et à encourager les investissements. Au total, le moral des Français semble d'ailleurs amélioré par cette épreuve à l'épilogue heureux.

Alain DUHAMEL

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