L'image comparée de la gauche et de la droite

Le 10 avril 2000 - Malgré les récentes péripéties qui ont agité la vie politique - polémique sur l'incident de Jérusalem, grèves des enseignants, des postiers ou des agents du Ministère des Finances, remaniement ministériel - l'image de la gauche reste bonne, nettement supérieure à celle de la droite qui améliore cependant légèrement ses positions d'une année sur l'autre. L'effritement de la gauche reste donc marginal : jusqu'ici, on n'enregistre pas d'accélération.

38 % des Français font ainsi plus confiance à la gauche pour conduire les affaires du pays (37 % en septembre dernier), 25 % font plus confiance à la droite (23 % en septembre dernier). Sans atteindre les sommets de 1997 et 1998, la gauche reste donc à un niveau élevé, notamment chez les moins de vingt-cinq ans, les cadres et les professions intermédiaires, cependant que la droite demeure plus appréciée par les travailleurs indépendants et les retraités.

Si, au lieu d'un bilan global, on examine ces images comparées secteur d'action gouvernementale après secteur d'action gouvernementale, la nette avance de la gauche se confirme, puisqu'elle bénéficie d'une meilleure image que la droite dans treize cas sur dix-sept (quatorze sur dix-sept l'an passé). En revanche, si cette année la gauche progresse légèrement dans neuf cas, elle régresse dans six ; la droite, elle, progresse dans quatorze cas et ne régresse que dans un. Là encore, la gauche conserve donc son avance sur la droite mais la distance se réduit.

Domaine par domaine, la gauche bénéficie d'une meilleure image pour tout ce qui concerne la politique économique et sociale, les institutions et les libertés ; la droite domine sur les sujets internationaux et à propos de l'insécurité et de la violence. On remarquera que, pour l'essentiel, les points forts de la gauche se concentrent dans les domaines qui relèvent des prérogatives du gouvernement de Lionel Jospin et que la droite est particulièrement forte dans le secteur présidentiel dépendant de Jacques Chirac. Au palmarès de la gauche, la lutte contre l'exclusion, la création d'emplois, le maintien des avantages sociaux ou la défense des libertés, mais aussi, par exemple, le bon fonctionnement de l'économie ou la diminution des impôts et des charges. Les vieux clichés sur l'incapacité économique de la gauche s'effacent donc progressivement. Même à propos de l'immigration, elle passe, à tort ou à raison, pour plus efficace. Les souvenirs des années 80 se dissipent.

La droite, elle, est donc plus forte s'il s'agit d'accroître le rôle de la France dans le monde, de permettre aux entreprises françaises d'être plus concurrentielles, de défendre le franc (intégré, il est vrai, dans l'euro) ou de lutter contre la délinquance : dans ce dernier domaine les déceptions ont été nombreuses, en particulier avec les jeunes. La droite conserve sa réputation de pilier de l'ordre. La police de proximité, chère à Jean-Pierre Chevènement, modifiera peut-être à terme cette image. En attendant, pour les Français, il s'agit sans doute de l'échec de la gauche le plus sensible.

La gauche passe cependant toujours pour détenir les meilleures solutions pour le pays. Elle devance largement la droite (33 % contre 15 %), sans modification du rapport de forces depuis l'année dernière. Hommes, jeunes et cadres restent, là aussi, les points forts de la gauche, les travailleurs indépendants étant la seule catégorie socioprofessionnelle à faire plus confiance à la droite. La gauche demeure également, c'est plus attendu, nettement plus unie que la droite dans l'esprit des Français, lesquels la jugent toujours nettement majoritaire dans le pays. ce qui pourtant mériterait beaucoup d'être nuancé lorsqu'on regarde les résultats des élections partielles dominicales qui les montrent plutôt au coude à coude.

Alain DUHAMEL