Le regard des jeunes sur les Etats-Unis
et le conflit en Irak

Le 10 avril 2003 - La première étude réalisée auprès des jeunes en France depuis le début de l'intervention militaire pour L'Express et M6 révèle une jeunesse certes moins favorable aux Etats-Unis qu'avant le début du conflit, mais surtout rejetant une guerre dont les buts sont mal compris - ou trop bien compris. Les 15-25 ans se montrent également en phase avec la position de la France et de son président Jacques Chirac et qui, en conséquence, peinent à souhaiter la victoire de la coalition conduite par les Américains, 48% s'y montrant favorables.

Les jeunes et les Etats-Unis : un désamour déjà ancien qui s'enracine ?

Sans pour autant déclencher une puissante vague anti-américaine, l'intervention militaire aura fait évoluer l'opinion des jeunes : 25% des 15-25 ans déclarent aujourd'hui leur antipathie à l'égard des Etats-Unis, 16% seulement leur sympathie, et 58% ni sympathie, ni antipathie. Si les Américains ont perdu du crédit par rapport à notre dernière étude réalisée un an après les attentats du 11 septembre 2001, c'est surtout au profit d'une position de retrait plus que d'une critique radicale. Les jeunes aiment moins les Etats-Unis, mais ils les aimaient déjà peu.

Un boycott des produits américains relativement élevé, notamment chez les jeunes de gauche

La proportion de jeunes déclarant aujourd'hui envisager de vivre (25%), travailler (32%) ou étudier (40%) au Etats-Unis reste relativement élevée, et stable par rapport à notre étude de la fin de l'année 2002. En revanche, notons que 18% des jeunes ont déjà (12%) ou envisagent (6%) de ne plus acheter des produits ou des services de marques américaines, cette proportion culminant chez les sympathisants de gauche (26% pour 9% à droite).

Un rejet massif de l'intervention militaire et de ses buts

Plus encore que leurs aînés, les jeunes rejettent massivement l'intervention de la coalition menée par les Etats-Unis : 85% la désapprouvent, contre 12%. On voit ici l'échec des Américains à justifier leur intervention, les principales raisons évoquées (promouvoir la démocratie en Irak 2%, lutter contre le terrorisme 9%, renverser le régime de Saddam Hussein 14%) se situant loin derrière la principale motivation perçue par les jeunes : accéder aux ressources pétrolières (53% des citations).

Jacques Chirac au zénith, Bush et Blair en enfer

Dans ce contexte, Jacques Chirac voit ses prises de position soutenues par 84% des 15-25 ans, à l'inverse de celles des deux leaders de la coalition, désapprouvées par respectivement 87% des jeunes pour George Bush et 80% pour Tony Blair.

Enfin, les jeunes comprennent mal que l'on reproche à la France de ne pas être solidaire des Etats-Unis, celle dernière ayant apporté son soutien à la France durant la Seconde guerre mondiale : près de 8 jeunes sur 10 jugent se reproche injustifié.

Une victoire de la coalition souhaitée. du bout des lèvres

Moins de sympathie à l'égard des Etats-Unis, buts de guerre injustifiés ou mal compris, ceci combiné à un pacifisme traditionnel dans cette génération : les jeunes ne souhaitent que du bout des lèvres la victoire de la coalition menée par les Américains (48%), 24% optant au contraire pour celle de l'Irak, et 24% se réfugiant dans un refus de répondre, terriblement révélateur de leur malaise. Pourtant, il ne peut y avoir de méprise : Saddam Hussein est avant tout un dictateur aux yeux de 83% des jeunes interrogés et un héros pour seulement 3%.