Le 29 mai 2006 - « Les Enjeux du Quotidien », réalisés par TNS Sofres pour l'EPIQ, sont une série d'études traitant de sujets se situant au coeur de l'actualité et des préoccupations quotidiennes des Français. Ce 3ème volet de la saison 2006 porte sur les Français et Internet et est publié dans les titres de Presse Quotidienne Nationale, Régionale, urbaine gratuite et la presse hebdomadaire régionale. Principaux enseignements de cette étude : pour les Français, Internet facilite la vie de tous les jours ; le web est considéré comme une source d'information importante, complémentaire des journaux ; enfin, le suivi de l'actualité, la consultation des blogs, les rencontres et envois/réceptions d'e-mails apparaissent comme des pratiques populaires.

Des traits d’image positifs apparaissent majoritairement liés à Internet. Ce dernier est d’abord perçu comme un «outil du quotidien», générateur d’un certain confort : 77% des Français sont en effet d’accord avec le fait qu’«Internet facilite la vie de tous les jours», 76% estiment qu’il «est facile à utiliser», 73% réfutent le fait qu’il «fait perdre du temps», et 57% vont jusqu’à approuver l’idée qu’«aujourd’hui, on ne peut plus de passer d’Internet». Par ailleurs, Internet est envisagé comme un véritable moyen de communication, puisque 69% estiment que, «grâce à Internet, les gens communiquent davantage entre eux». Enfin, seuls 29% des Français considèrent qu ’«Internet coûte cher par rapport à son utilité».
En fait, une seule réserve importante émerge à l’encontre d’Internet : elle réside dans le fait qu’il «peut être dangereux, surtout pour les enfants» (72% l’affirment). Sur toutes ces dimensions, trois critères apparaissent clivants dans l’image que l’on a d’Internet : l’âge, la catégorie sociale et l’usage d’Internet. Ainsi, les moins de 35 ans, les catégories sociales supérieures (les CSP+, les plus diplômés et les plus hauts revenus) et les internautes témoignent d’une image particulièrement positive d’Internet tandis que les plus de 60 ans, les catégories défavorisées (les CSP-, les moins diplômés et les plus bas revenus) et les non internautes se montrent au contraire plus réservés que les autres.

Pour près d’un Français sur deux (47%), Internet est «une source d’information importante», tandis que 34% déclarent qu’il s’agit d’«une source d’information comme une autre». Notons que seuls 7% des Français affirment qu’Internet est «la source d’information par excellence», et 9% «une source d’information mineure». Par ailleurs, 68% estiment qu’«Internet est une source d’information complémentaire aux journaux car il permet de trouver des informations de nature différente», contre 27% qui déclarent au contraire qu’«Internet est une source d’information qui remplace les journaux car il permet de trouver toutes les informations». Dans toutes les catégories de la population, on considère très majoritairement qu’Internet est une source d’information complémentaire aux journaux, mais qui ne se substitue pas à ces derniers.

Néanmoins, certains apparaissent plus nombreux que les autres à avancer qu’Internet est une source d’information qui remplace les journaux : les jeunes âgés de 15 à 24 ans, les étudiants, les catégories les moins favorisées (ouvriers, les moins diplômés, les plus faibles revenus) mais aussi les lecteurs occasionnels de la presse quotidienne, hebdomadaire régionale ou de la presse quotidienne urbaine gratuite.

Pour l’heure, trois activités sont pratiquées par plus de la moitié des Français. Il s’agit d’«envoyer ou recevoir des e-mails» (55%), «obtenir des informations pratiques» (55%) et «surfer pour vous distraire, vous détendre» (51%). Notons cependant que seulement 45%, 32% et respectivement 29% des Français déclarent avoir une pratique régulière («souvent») des activités mentionnées. Viennent ensuite, par ordre décroissant de fréquence dans la pratique, le fait d’«utiliser une messagerie instantanée» (28% le font «souvent»), de «suivre l’actualité» (17% «souvent»), puis, dans une moindre mesure, d’«acheter des produits et services» (11% «souvent»), de «consulter un blog» (9% «souvent»), de «télécharger de la musique, des films ou des livres» (8% «souvent»), de «participer à des forums de discussion» (7% «souvent»), de «jouer en ligne» (6% «souvent»). Certaines pratiques demeurent marginales : ainsi seuls 2% des Français déclarent utiliser souvent Internet pour «faire des rencontres» ou «effectuer des transactions en bourse», respectivement 10% et 7% ayant déjà effectué ces activités sur Internet. L’âge apparaît comme le critère le plus clivant concernant les pratiques liées à Internet. En effet, quel que soit l’usage considéré, les personnes âgées de moins de 35 ans sont systématiquement celles qui le pratiquent le plus.

Notons néanmoins deux différences en fonction de l’âge et de la catégorie sociale : tandis que les plus jeunes (les 15-24 ans) et les CSP- ont surtout une pratique ludique d’Internet (on observe en effet des taux de citations particulièrement forts pour les items «surfer pour se distraire», «télécharger de la musique, des films ou des livres», «participer à des forums de discussion», «jouer en ligne ou en réseau» ou «faire des rencontres»), les 25-34 ans et les CSP+ en ont un usage plus utilitaire («envoyer ou recevoir des e-mails», «obtenir des informations pratiques», «suivre l’actualité», «acheter des produits ou services» et «effectuer des transactions en bourse» recueillent ainsi des taux de citations plus importants chez ceux-ci que dans les autres catégories).