Le 17 janvier 2007 - A bientôt 3 mois de l'élection présidentielle, la dernière vague de notre baromètre des préoccupations des consommateurs réalisé pour le groupe Casino et L'Hémicycle est l'occasion de dresser le bilan des évolutions de l'année écoulée et de faire un point sur les thèmes susceptibles d'émerger pendant la campagne.

La baisse importante du chômage en 2006
n'a entraîné qu'un léger soulagement dans l'opinion

En 2006, le chômage a nettement dominé la hiérarchie des préoccupations des Français, regroupant tout au long de l'année plus des deux tiers des Français, alors qu'aucun autre thème n'a jamais dépassé 50%.

Cette préoccupation a connu son apogée pendant la crise du CPE (79% se disaient préoccupés en mars), et, si l'opinion s'est moins focalisée par la suite sur ce thème (69% se disent préoccupés en décembre), on note tout de même que le taux de préoccupation n'a pas baissé dans les mêmes proportions que le taux de chômage : alors que ce dernier est passé de 9,6% de la population active en janvier à 8,7% en décembre (niveau le plus bas depuis 2001), le taux de préoccupation est passé de 74% à 69% (soit le même score qu'en septembre 2005, alors que le taux de chômage était de 9,8%).

Malgré les résultats du Gouvernement en la matière, les Français se montrent donc encore sceptiques quant à la baisse structurelle du chômage.

Les évolutions des préoccupations sont globalement plus liées
à l'actualité qu'à des mouvements de fond

Le thème de la santé et la qualité des soins est traditionnellement élevé dans les préoccupations des Français. Il est ainsi resté continuellement en 2e position derrière le chômage jusqu'en juin, et a connu son maximum en janvier (50% de citations), au moment où le risque d'arrivée de la grippe aviaire en France était largement abordé. Ce thème termine cependant l'année en baisse, avec 40% de citations.

Le thème de l'école et de la qualité de l'enseignement a lui aussi atteint un sommet (45%) en janvier (sans doute en raison de l'agression d'une enseignante), mais il a par la suite baissé et s'est stabilisé en fin d'année à 35%.

L'environnement et la pollution ont rassemblé jusqu'en octobre entre 31% et 39% de citations. Avec notamment l'irruption de Nicolas Hulot dans la campagne présidentielle et le traitement accentué de ce sujet dans les media, l'inquiétude a gagné 44% des Français en novembre, pour retomber à 38% en décembre ; ce thème sera cependant à surveiller étroitement dans les mois à venir.

Enfin, le thème des inégalités sociales a évolué plus erratiquement pendant l'année, oscillant fortement entre 34% et 47% de préoccupations.

Le pouvoir d'achat et le financement des retraites
connaissent cependant une évolution tendancielle avec une (légère) hausse

L'évolution du thème du pouvoir d'achat dans les préoccupations des Français est la plus frappante : 34% d'entre eux se disaient préoccupés en décembre 2005 et 43% en décembre 2006 (+11 points).

Même si le niveau de préoccupation pour le financement des retraites reste identique entre janvier et décembre (39%), celui-ci a dépassé à plusieurs reprises 40%, et sans connaître à l'inverse un faible étiage : ce thème évolue en effet de manière particulièrement homogène, sans connaître d'écarts trop importants. De plus, l'évolution est depuis 2005 légèrement à la hausse, soulignant que pour les Français le problème des retraites n'est toujours pas réglé.

Il reste maintenant à savoir si ces deux thèmes vont continuer à progresser en 2007.

Le thème de la sécurité, prépondérant pendant la campagne de 2002,
semble marquer le pas

La sécurité des biens et des personnes est restée à un niveau de préoccupation assez bas tout en restant stable (au mieux, 29% de citations en novembre). Les autres thèmes testés ont connu soit une baisse notable sur l'année (le financement de l'assurance maladie, le rôle de la famille), soit peu d'évolution (la mondialisation, l'intégration...).

Si dans l'ensemble aucun thème ne se dégage réellement hormis le chômage,
les priorités ne sont pas les mêmes suivant l'électorat considéré

Le chômage étant la préoccupation numéro 1 dans toutes les catégories sociales, la hiérarchie varie en fonction de catégories sociales.

Le thème du pouvoir d'achat arrive en seconde position chez les hommes (45% de citations), les classes d'âge moyennes (46%), les professions intermédiaires (46%) et surtout les ouvriers (55%), les sympathisants FN (59%). Les inégalités sociales inquiètent plus que les autres thèmes les employés (44%) et les sympathisants de gauche (51%). Le financement des retraites préoccupe les 50-64 ans (48%), les plus de 65 ans (52%), les sympathisants de droite (44%) ; le thème de la santé inquiète, lui, davantage chez les femmes (45%). Enfin, l'environnement et la pollution concerne de manière très large les jeunes (56%) mais aussi les cadres (58%).

Guillaume Petit