Le 19 octobre 2005 - A l'occasion des journées de prévention de production des déchets (19-20 octobre), notre étude réalisée pour le groupe Casino et L'Hémicycle auprès des Français à partir de la mesure de  trois comportements - le tri des déchets, l'usage de sacs réutilisables et l'achat en priorité de produits peu emballés -, dessine le profil d'une population française où la nécessité de réduire ou réutiliser les déchets commence à être intégrée dans les faits et les mentalités.

Aujourd'hui, le tri est un acquis

En 2005, le tri est massivement entré dans les foyers : plus de huit Français sur dix disent en effet trier leurs déchets ménagers et 11% sont prêts à le faire (7% n'en ont pas envie). Le tri est un peu moins répandu chez les jeunes (68%), les foyers ouvriers (74%), les foyers ayant les revenus les plus faibles (73%). A l'inverse, plus on est âgé, et plus on appartient à une catégorie sociale élevée, et plus on trie. La massivité et la répartition sociale du comportement déclaré, qu'il soit réel ou un peu surestimé, montre à quel point trier ses déchets et ses emballages est devenu une norme : ce sont les catégories les moins installées (les jeunes) qui le font le moins, ainsi que les plus fragiles économiquement, sans doute ceux qui ont le moins, dans leur vie quotidienne et leur habitat, de facilité pour trier.

Les Français semblent disposés à l'égard de la réduction des emballages

Presque autant de Français (81%) déclarent aujourd'hui utiliser des sacs réutilisables pour faire leurs courses, même si pour une part d'entre eux cette pratique n'est qu'occasionnelle (notre enquête ne donne pas d'indications du la fréquence de ce comportement) ; 14% se disent prêts à le faire, et seuls 4% déclarent ne pas avoir envie de le faire. Ces chiffres montrent à quel point le sac réutilisable, incarnation moderne du panier d'autrefois, a fait son chemin dans les esprits. Certes, dans les faits, les sacs jetables sont encore utilisés, et encore une fois, notre enquête ne donne pas d'indications sur la fréquence du recours aux sacs réutilisables. Mais ces résultats témoignent de l'écho que peuvent avoir les critiques des sacs plastiques, et du fait qu'il n'est plus acceptable, aujourd'hui, d'avouer un usage systématique des sacs jetables.

Les variations par catégories sont différentes de ce que l'on observe pour le tri. Les jeunes et les sympathisants écologistes sont en effet les catégories qui se déclarent les plus pro-actives sur le sujet, ce qui est à lier sans doute au caractère plus récent et pour le moment moins légiféré de l'usage et de la distribution des sacs jetables.

Des comportements de consommation davantage normatifs

Le troisième comportement que nous avons soumis aux Français, reposant sur l'idée de donner la priorité, en terme d'achat, aux produits les moins consommateurs d'emballages, est moins répandu : 38% des Français déclarent néanmoins déjà le faire, 48% être prêts à le faire, et 11% ne pas avoir envie de le faire. La moindre fréquence du comportement effectif s'explique sans doute en partie par le caractère récent de l'apparition de cette thématique dans le débat public. Mais au total, 86% des Français - soit là encore un résultat massif - le font ou se disent prêt à le faire. Bien évidemment, comme toujours lorsqu'on aborde les comportements d'achats, cette attitude, pour devenir comportement effectif, devra rencontrer des conditions adéquates en matière de prix, de distribution, de qualité des produits, etc.

Parmi ceux qui ont le plus adopté ce comportement, on trouve les cadres (44%), mais aussi les foyers aux revenus les moins élevés (46%). De fait, la catégorie « produits peu emballés » recouvre aujourd'hui des types de produits très différents, allant du sélectif (les produits à la coupe, par exemple) aux produits de type « premier prix », souvent moins consommateurs d'emballages que les produits de marques, pour des raisons évidentes.

Ces résultats montrent que les Français commencent à comprendre l'impact des emballages sur l'environnement, et à quel point le respect de l'environnement dans les comportements de consommation devient normatif, au moins sur le plan des principes.