Un Sébastien peut en cacher un autre : après Sébastien Loeb en juin, les Français ont décidé de consacrer Sébastien Chabal. Une surprise ? Pas tant que cela si l’on se fie à sa montée en puissance médiatique depuis la Coupe du Monde 2007 (la « Chabalmania ») et à son retour en France, au Racing.
Il devance ainsi notre désormais sextuple champion du monde des rallyes, Sébastien Loeb, qui justifie tout de même son nouveau statut dans le cœur des Français et obtient une très belle deuxième place, apparaissant une nouvelle fois comme le sportif préféré des fans de sport. Un grand habitué des premières places complète le podium en la personne de Thierry Henry, dont l’image ne semble finalement pas avoir été écornée par l’affaire de la main.
En tous cas, force est de constater la grande variété des sports représentés dans le Top 10 (8 sports différents), tout comme en milieu d’année 2009. Si Franck Ribéry est en perte de vitesse (8e, -5), la faute à des blessures à répétition depuis le début de saison, Yoann Gourcuff (10e, +4) s’impose comme le nouveau symbole en vogue du football français. Mais le football n’est plus le sport omnipotent trustant tous les accessits du Mag 40.
Ainsi, Jeannie Longo (4e) et Olivier de Kersauson (7e) restent indémodables, le Top 10 étant complété par Tony Parker (5e), Alain Bernard (6e) et Gaël Monfils (9e). Si « T.P. » profite du début de la nouvelle saison de NBA pour consolider son rang de sportif préféré des plus jeunes, et notamment des jeunes femmes, Alain Bernard s’affirme comme le nouveau porte-drapeau de la natation française après la retraite sportive de Laure Manaudou. Quant à Gaël Monfils, les tournois parisiens lui sourient avec, après ses bons résultats à Roland-Garros, une finale au BNP Paribas Masters : il est ainsi 9e au classement.
Sébastien Chabal, d’un phénomène sportif à l’emblème du rugby français
Chabal en deuxième ligne du XV de France, cela est devenu une habitude. Le voir en tête du palmarès des sportifs préférés, cela semble devoir le devenir, après sa 5e place fin 2008 et sa 4e en juin dernier. Comme nous le pressentions en mai, son retour en France n’a pas ralenti son ascension vers les sommets de ce classement, bien au contraire.
Le joueur surpuissant et dévastateur s’est en effet métamorphosé le temps d’une Coupe du Monde en coqueluche du public, des médias, mais aussi des sponsors. Sa forte visibilité médiatique (qui touche jusqu’aux magazines féminins) et son image impactante expliquent en grande partie sa première place, contrairement à un Sébastien Loeb plus discret et dont le spectre médiatique est moins large. Ce dernier est ainsi moins connu et donc moins plébiscité par les femmes, qui le placent en 8e position alors que Chabal est 2e.
Sébastien Chabal a pu également bénéficier de l’actualité récente du rugby, à savoir le dernier test-match contre les All Blacks dont il était titulaire. On note d’ailleurs l’entrée remarquée du capitaine du XV de France, Thierry Dusautoir, au 24e rang du classement.
Le podium est complété par Sébastien Loeb, qui confirme son nouveau statut, et Thierry Henry, qui se maintient malgré les critiques
Sébastien Loeb abandonne la tête du Mag 40, mais reste à l’affût avec une excellente 2e place. Les Français ont bien réalisé que l’Alsacien était en train de marquer le sport automobile d’une empreinte indélébile... et se sont pris d’affection pour un homme simple et nature, au-delà de son professionnalisme et de son mental de compétiteur. Mais s’il arrive en tête chez les hommes et les fans de sport, il pâtit comme on l’a dit du fait d’exercer un sport qui intéresse moins les femmes.
Contrairement à ce qu’auraient pu laisser présager toutes les critiques après sa (double) main de France/Irlande, Thierry Henry conserve une place sur le podium, la 3e. Mais s’il n’y a pas de sanction de la part de l’opinion à l’égard de Thierry Henry, il n’y a pas non plus de vague de compassion à la suite de l’acharnement médiatique subi, sauf peut-être chez les femmes (+4 points, sportif préféré), les jeunes (+9 points) et les fans de sport (+7 points) chez qui il est davantage cité qu’en mai.
Franck Ribéry, quant à lui, décroche par rapport au mois de juin (seulement 8e désormais). Mais un autre membre de l’Equipe de France semble désormais pouvoir prendre le relais de « Titi » dans le cœur des Français.
Yoann Gourcuff, la valeur montante
Bien que 10e du classement général (+4 places par rapport à mai), il confirme son statut de valeur montante du football français en s’installant comme le footballeur préféré des fans de sport, juste devant Thierry Henry cette fois et à la place de Franck Ribéry, leader en juin. Sur le terrain et en dehors, Yoann Gourcuff confirme donc tout son potentiel et sera l’un des joueurs à suivre de près lors de la Coupe du Monde en Afrique du Sud l’été prochain.
Malgré un début de saison en demi-teinte notamment à cause de ses blessures, il justifie pleinement tous les éloges qu’il a reçus depuis son retour dans le Championnat de France et les titres obtenus en fin de saison dernière (Champion de France avec les Girondins de Bordeaux et Meilleur joueur du championnat de France de Ligue 1).
Même si le désamour des Français envers leur équipe nationale reste latent, on constate un rebond pour deux des piliers de l’attaque de l’Equipe de France : l’un, titulaire indispensable, Nicolas Anelka (13e, +7), l’autre désespérément cantonné au banc de touche, Karim Benzema (18e, +6). Il en va de même pour le dernier rempart des Bleus, Hugo Lloris, qui entre directement au 26e rang.
Deux « indémodables » et des références dans leurs sports respectifs
En haut du classement, on retrouve toujours Jeannie Longo (4e) et Olivier de Kersauson (7e), qui gagnent même chacun deux places.
Pour sa 30 année au plus haut niveau, la doyenne et la plus titrée de nos sportifs conserve la faveur des seniors (1ère auprès des 50-64 ans) et reste la 1ère femme du Mag 40, la seule au sein du Top 10. Pour sa part, « l’Amiral » maintient le cap et grappille même deux places, là aussi grâce aux seniors pour lesquels il est le 3e sportif préféré. A noter au passage les 12e et 17e places des loups de mer toujours en activité, en l’occurrence Loïck Peyron et Michel Desjoyeaux, même si ce dernier perd 6 places suite à une moindre médiatisation qu’en début d’année (victoire dans le Vendée Globe).
Côté parquets, Tony Parker (5e, +3) signe son retour au tout premier plan, avec le début de la nouvelle saison de NBA, redevenant ainsi le sportif préféré des juniors. Il fait notamment un tabac auprès des jeunes femmes (15-34 ans), et plus particulièrement auprès des jeunes filles (15-24 ans) dont il est le préféré pour plus de la moitié d’entre elles, loin devant son ami Thierry Henry !
L’autre joueur Français labellisé NBA qui s’affirme dans le classement (22e, + 11 places) s’appelle Joakim Noah, sous l’impulsion d’un bon début de saison avec son équipe des Chicago Bulls.
Côté bassins, Alain Bernard (6e, +4), Champion des Champions 2008, est sans aucun doute la nouvelle référence de la natation française depuis la retraite sportive de Laure Manaudou, tandis que son nouveau compagnon, Frédérick Bousquet, est désormais aux portes du Top 30 (31e, +10).
Côté court(s), Gaël Monfils (9e, -4) a eu du mal à confirmer son renouveau, dans la foulée d’un très bon Roland-Garros et il a fallu attendre le dernier Masters 1000 de la saison à Paris-Bercy pour le voir ressurgir en finale, battu sur le fil par Novak Djokovic. Jo-Wilfired Tsonga (15e) reste pour sa part le 2e tennisman préféré des Français, malgré une saison 2009 au goût d’inachevé. Chez les femmes, il convient de noter la 11e place d’Amélie Mauresmo pour ce qui sera sa dernière apparition dans ce classement, elle qui vient tout juste d’annoncer sa retraite après plusieurs semaines de rumeur.
Brian Joubert (13e ex-aequo) est le seul représentant des sports d’hiver dans le Top 30, en vue des Jeux Olympiques qui auront lieu à Vancouver en tout début d’année 2010. Enfin, Teddy Riner fait aussi son petit bonhomme de chemin, désormais en milieu de classement (28e) et surtout en gagnant 14 places, soit la plus forte progression du Mag 40 de décembre.
