Sébastien Loeb, la consécration d’un champion hors normes
Les Français semblent aujourd’hui prendre la mesure de ce qu’est en train de réaliser Sébastien Loeb, resté longtemps à l’ombre des caméras : marquer le sport automobile de son empreinte. Seulement 6ème du palmarès fin 2008, au sortir d’une saison qui l’avait pourtant vu être sacré champion du monde des rallyes pour la 5ème année consécutive, ce titre de sportif préféré des Français en étonnera plus d’un... mais vient couronner un sportif hors normes, et désormais le plus populaire pour 1 Français sur 3.
Autre corollaire de ses performances sportives exceptionnelles : ses contrats publicitaires récents, qui lui valent une présence médiatique récurrente, d’où une hausse remarquable auprès des hommes (du 3ème au 1er rang)... mais surtout auprès des femmes (du 11ème au 6ème rang) !
Le succès est donc total pour le Champion des Champions 2007 et une seule question se pose : jusqu’où ira-t-il, tant on voit mal qui pourrait arrêter l’Alsacien dans sa quête de records ?
Il convient enfin de noter que Sébastien Loeb émerge aussi en tête du ranking auprès des amateurs de sport, mais suivi de très près par Franck Ribéry…
Un trio d’« habitués » suit derrière, composé de Thierry Henry (2ème) et Franck Ribéry (3ème), les deux footballeurs français vedettes, et Sébastien Chabal (4ème), dont la cote ne cesse de grimper depuis la Coupe du Monde de rugby 2007
Pourtant auteur d’une excellente saison avec le FC Barcelone (triplé Liga / Coupe du Roi / Ligue des Champions), Thierry Henry ne réussit pas le doublé après le titre obtenu fin 2008. Il ne perd qu’un rang au classement mais davantage en popularité (-11, de 42% à 31%). Même auprès des jeunes hommes, Thierry Henry apparaît nettement en retrait... contrairement à Franck Ribéry qui se maintient (toujours 2ème du classement).
Ainsi, Franck Ribéry semble prendre le relais de Thierry Henry. Autre preuve de ce passage de témoin : « Francky » est le sportif préféré de 40% des Français s’intéressant au sport (contre 36% pour « Titi »).
La cote de popularité de Sébastien Chabal est au beau fixe (de la 5ème place fin 2008 à la 4ème aujourd’hui), dans la lignée de la véritable Chabalmania observée lors de la coupe du Monde de rugby 2007. En outre, il est désormais quasiment autant apprécié des hommes (3ème avec 34%) que des femmes (4ème avec 28%) En tout cas, son retour en France au Racing ne devrait pas, bien au contraire, ralentir son ascension dans ce classement…
Les percées spectaculaires de Gaël Monfils et Jo-Wilfried Tsonga, liées à la proximité avec Roland-Garros, et de Michel Desjoyeaux, vainqueur de son 2ème Vendée Globe
Dans la foulée d’un très bon Roland-Garros (éliminé en quarts de finale par le futur vainqueur, Roger Federer), Gaël Monfils réalise une performance dans le Mag 40 : il passe de la 18ème place à la 5ème au classement général, et est même 3ème au classement auprès des amateurs de sport.
Cette surexposition médiatique vaut aussi à Gaël Monfils d’être le sportif préféré des femmes (juste devant Thierry Henry)… alors qu’il n’était que 16ème dans le précédent classement ! La « Monf’ » est aussi désormais le sportif le plus populaire auprès des jeunes hommes
Le calendrier sportif a également profité à Jo-Wilfired Tsonga (éliminé en 8èmes de finale de Roland-Garros) : il se hisse à la 11ème place du palmarès, tout comme Michel Desjoyeaux, auteur d’un doublé historique et très médiatisé sur le Vendée Globe.
Des « valeurs sûres » et des « gadins »
Au rayon « valeurs sûres », on retrouve Jeannie Longo et Olivier de Kersauson, présents dans le haut du classement depuis de nombreuses années. La doyenne des sportifs français, mais surtout la plus titrée (désormais 55 titres nationaux, 13 titres de championne du monde et 1 titre olympique), ne connaît pas encore la crise de la cinquantaine avec ses 27% de citations. De son côté, « l’Amiral » a le vent en poupe et garde sa place dans le Top 10 (9ème exactement).
Coté chutes, Laure Manaudou (7ème) et Tony Parker connaissent « un coup de moins bien », mais qui semble plus temporaire pour l’un que pour l’autre. En effet, Laure Manaudou a perdu ses repères depuis sa désillusion aux JO de Pékin, et a annoncé vouloir faire un break en début d’année. Même auprès des femmes, la cote d’amour de Laure Manaudou chute (24% désormais contre 42% en fin d’année dernière !), gardant de justesse sa place sur le podium.
Pour Tony Parker, ses performances individuelles, mais aussi celle de son équipe des San Antonio Spurs, sont moins bonnes mais cela semble plus transitoire : « T.P. » reste ainsi le chouchou des jeunes femmes (56%), très loin devant son copain Thierry Henry (41%).
Par ailleurs, le Champion des Champions 2008 - Alain Bernard - s’impose comme une nouvelle valeur sûre et intègre le Top 10 (23%).
Yoann Gourcuff, le footballeur qui monte …
Dans un contexte de crise de confiance des Français envers leur équipe nationale de football, qui n’épargne aucun de ses joueurs cadres (Anelka, Vieira, Benzema…), Yoann Gourcuff sort son épingle du jeu, en tant que joueur phare de la saison 2008/2009 en France. S’il n’est que 14ème du classement général, il se classe 6ème auprès des personnes s’intéressant au sport.
Après des mois difficiles au Milan A.C., puis son éclosion au haut niveau au Stade Rennais, son prêt aux Girondins de Bordeaux a littéralement (re)lancé sa carrière. Son début de saison fulgurant et ses gestes zidanesques lui ont valu sa 1ère sélection en Equipe de France A… pour laquelle il a d’emblée agi comme le « messie » avec son but égalisateur en Roumanie, sauvegardant les chances de l’Equipe de France pour la Coupe du Monde 2010… ainsi que la place du sélectionneur. Ensuite, il a confirmé son nouveau statut, et a même fini la saison en apothéose avec une double consécration, collective avec le titre de Champion de France des Girondins de Bordeaux et individuelle avec le trophée de meilleur joueur du championnat de France de Ligue 1.
