Le Printemps des PME
Malgré une perception dégradée de la situation globale de la France, les dirigeants de PME abordent positivement le printemps 2010.
Ils se montrent nettement plus optimistes (57%, +10) qu’au mois de décembre dernier sur la situation de leur secteur, et nettement plus confiants qu’alors sur les perspectives à un an pour leur entreprise (67% d’optimistes, soit 7 points gagnés en 3 mois). Comme souvent le secteur des services, dont 75% des dirigeants se disent optimistes, apparaît à la pointe de cette embellie.
A ce stade, la situation des entreprises de plus de 20 salariés ne s’est pourtant que modérément redressée. Seul 1/3 des dirigeants de PME fait état d’une amélioration de la situation de l’entreprise par rapport à l’an dernier, et ¼ estime même que la situation a empiré, particulièrement dans les plus grosses PME (plus de 100 salariés).
Mais la situation du carnet de commande reste satisfaisante (59%) et surtout jugée prometteuse : 40% des dirigeants de PME s’attendent à une augmentation de leur chiffre d’affaire au cours des 3 prochains mois : c’est 18 points de plus qu’au mois de décembre et 14 points de plus qu’à la même période l’an dernier.
Des effets positifs sur l’emploi
Pour faire face à cette augmentation attendue de leur activité les entreprises comptent davantage améliorer leur productivité que recruter. Pour autant cette amélioration des perspectives n’est pas sans effet sur l’emploi. Pour la première fois depuis septembre 2008, la proportion de PME qui envisagent une hausse de leurs effectifs (17%) est supérieure à l’anticipation d’une baisse du nombre de salariés (14%), avec une différence plus importante (27% contre 11%) dans les PME de plus de 100 salariés, là où le potentiel de recrutement est le plus important. En revanche ces perspectives positives ne semblent pas en mesure de soutenir l’investissement : seuls 43% (-5 points) des dirigeants de PME envisagent un investissement dans les 6 mois à venir.
Les très petites entreprises restent dans l'expectative
Cette embellie notable du moral des dirigeants de PME ne se vérifie que très peu dans les réponses des dirigeants des TPE de 0 à 19 salariés. Certes, elles sont plus nombreuses qu’en décembre à anticiper une amélioration de leur situation dans le trimestre à venir (18%, +6) et cette attitude l’emporte ce mois-ci sur la crainte d’une dégradation (14%, -4). Un nombre croissant de TPE, déclare ainsi tabler sur une amélioration prochaine de leur chiffre d’affaires (24%, + 13).
Mais s’agissant des TPE, cette embellie trop timide est grevée par deux facteurs d’inquiétude : d’une part les dirigeants de TPE sont loin de partager l’optimisme des patrons de PME sur l’avenir de leur secteur d’activité : le nombre d’optimistes baisse de 5 points, à 36%.
Ensuite, ces petits entrepreneurs font état d’une situation dégradée de la rentabilité de leur entreprise : 39% seulement la jugent satisfaisante, c’est le plus mauvais score relevé depuis la mise en place de cet indicateur en novembre 2006.
Dans ce contexte, les patrons de TPE ne semblent pas en situation d’envisager une hausse de leur effectif.
Peu de facteurs externes leur semblent propices à la création d’emploi, et en l’absence de perspectives nettes pour leur entreprise, les patrons qui envisagent une baisse de leurs effectifs (13%) restent plus nombreux que ceux qui annoncent un effectif en hausse (8%).
Au total, les perspectives de long terme des patrons de TPE sont beaucoup plus mesurées que celles des dirigeants de PME, dont les 2/3 se déclarent optimistes sur la situation de leur entreprise à un an. Dans les TPE, cette proportion n’est que de 49%, et stagne à ce niveau médiocre depuis 1 an. Reste à savoir si le moral restauré des dirigeants de PME aura un effet d’entraînement sur celui des patrons de TPE.
