Enquête réalisée pour la Société Saint-Vincent-de-Paul en face-à-face les 25-26 mars 2010 auprès d'un échantillon national de 1000 personnes représentatif de l'ensemble de la population française âgée de 18 ans et plus. Méthode des quotas (sexe, âge, profession du chef de ménage) et stratification par région et catégorie d’agglomération.
La solitude : un problème croissant dans notre société selon 78% des Français
La solitude est tout d’abord perçue par les Français comme touchant beaucoup de personnes en France : 39% des Français estiment qu’elle touche « un très grand nombre » de personnes et 52% « un assez grand nombre » de personnes (contre 7% qu’elle ne touche que « peu » ou « très peu » de personnes). Surtout, ils considèrent que ce phénomène va grandissant dans notre société : 78% pensent qu’il y a davantage de personnes touchées par la solitude qu’il y a 20 ans, 5% moins et 13% autant. Dans ce contexte, 64% des Français trouvent justifié que la solitude puisse être choisie comme Grande cause nationale par le Premier Ministre.
Un phénomène perçu par les Français comme touchant avant tout les personnes âgées
88% des Français pensent en priorité aux personnes âgées quand on leur parle de solitude. Ce sont, selon eux, les principales victimes devant les handicapés (49% de citations) ou les chômeurs (37% de citations). Solitude et vieillesse sont donc fortement liées à leurs yeux, et la peur de la solitude pour soi augmente logiquement corrélativement à l’âge : 35% des Français la redoutent, mais seulement 26% des moins de 25 ans contre 42% des plus de 65 ans.
Pourtant, les Français les plus touchés par la solitude ne sont pas les personnes âgées
30% des Français disent souffrir de la solitude, que ce soit « souvent » (6%) ou « quelquefois » (24%) ; 18% en souffrent « très rarement » et 51% « jamais ». La solitude ne touche cependant pas davantage les plus âgés (28% des plus de 65 ans en souffrent) que les autres (33% des moins de 25 ans par exemple).
D’autres facteurs rentrent davantage en compte. Bien sûr, les individus veufs sont parmi ceux qui se sentent le plus seuls (47%) ; mais les individus séparés ou divorcés en souffrent dans une proportion équivalente (48%). Le lieu d’habitation semble également impactant : 45% des habitants des trois plus grandes agglomérations françaises (Paris, Lyon, Marseille) disent souffrir de solitude, contre environ 30% dans les autres zones urbaines. Le niveau de richesse est aussi un facteur d’isolement important : 41% des individus modestes se sentent isolés, contre 35% de ceux des catégories moyennes inférieures, 26% de ceux des catégories moyennes supérieures et 28% des catégories aisées.
Enfin, les femmes (34%) se sentent seules plus souvent que les hommes (26%), mais pas en raison d’une longévité plus importante puisque ce sont surtout les femmes de 35-49 ans qui en souffrent le plus (39%).
Les circonstances de la solitude : séparation pour les plus jeunes, perte du conjoint pour les plus âgés
Les raisons de la solitude sont diverses chez ceux qui en souffrent. Chez les plus âgés, la raison principalement citée est la perte du conjoint (37%), et dans les classes d’âge intermédiaires c’est généralement une rupture/séparation (36%). Pour les catégories modestes, ce sont les problèmes financiers qui isolent le plus (33%).
En matière de vécu de la solitude, tous s’accordent pour dire que le moment le plus pesant est le soir (40% de citations), davantage que le week end (23%) ou les fêtes de fin d’année (23%).
